Ilha Dushi

Nada completa uma refeição como uma sobremesa memorável, e os ilhéus são apaixonados por seus doces nativos. A palavra dushi é um termo carinhoso em papiamento; o mesmo que chamar alguém de "querida" ou "docinho", e também tem dupla função ao descrever uma grande variedade de sobremesas e petiscos deliciosos. Alguns ocupam um lugar muito importante na sociedade arubiana em relação a eventos marcantes da vida.

Um ritual vital e absolutamente obrigatório em qualquer casamento em Aruba é a distribuição de quadradinhos lindamente embrulhados de bolo preto (bolo preto), que leva o nome da sua cor. É feito com ameixas e passas embebidas em rum e conhaque por, no mínimo, seis meses a um ano. Comer alguns pedaços desta iguaria rara certamente pode aumentar a alegria da ocasião! Acredita-se que o bolo preto tenha chegado à ilha com imigrantes de Barbados e das Ilhas Cayman que buscavam trabalho na refinaria no início da década de 1930, aumentando a população de San Nicolas.

Do outro lado do espectro, uma bebida puramente arubana é o chocolati pinda. Tem uma consistência espessa, semelhante à do cacau, mas é feito de amendoim. As nozes são finamente moídas e misturadas com leite, açúcar, canela e, às vezes, anis-estrelado. É tradicionalmente servido durante a reunião familiar após um funeral.

Outra iguaria verdadeiramente local é o drigidek, um pão de gengibre doce. Sua origem remonta à época em que o homem da família tinha que fazer uma viagem de um dia inteiro de carroça puxada por burro, de San Nicolas até os mercados de alimentos em Oranjestad. Suas esposas os mandavam embora com drigidek, que naquela época era mais substancial: um pão apimentado que os sustentava durante a viagem. Com o passar dos anos, ele evoluiu para um bolo mais doce, mas ainda denso. Pode ser encontrado na maioria das lanchonetes e padarias e é considerado um item básico do café da manhã para viagem, juntamente com o pan dushi. Quase sempre um pão redondo, este é um pão de ovo com passas e, ocasionalmente, inclui frutas cristalizadas.

Embora muitas das sobremesas mais populares de Aruba, como o bolo di tres leche (bolo de três leites) e o quesillo, um flan (creme de ovos) extremamente rico e espesso, sejam legados regionais da ocupação espanhola, outra sobremesa totalmente exclusiva da culinária arubana é o kashupete. Este bolo, feito com castanhas de caju finamente picadas, é servido com mais frequência no Natal, pois uma versão autêntica é bastante trabalhosa de produzir. Preparada com leite, rum e conhaque, a receita tradicional pede cana-de-açúcar moída como adoçante adequado, embora os cozinheiros modernos agora usem açúcar mascavo. Você geralmente encontrará esta sobremesa rica oferecida nos bufês de feriados da maioria dos resorts e definitivamente vale a pena experimentá-la. O chef arubiano Joselito Alberts – durante seu tempo trabalhando na Disney World – apresentou o kashupete como sua inscrição no concurso anual de culinária mundial da Disney entre seus funcionários culinários. Os jurados ficaram tão impressionados que decidiram adicionar o kashupete ao cardápio do The Crystal Palace no Magic Kingdom Park.

Cajueiros e amendoeiras proliferam em Aruba, por isso sua abundância é frequentemente usada em iguarias da ilha, como o djente di cacho (dentes de cachorro). Trata-se de um crocante de açúcar mascavo e melaço originário de Curaçao, rico em ambas as castanhas. O fruto do cajueiro produz uma bebida ácida e refrescante, apreciada nos churrascos ao ar livre, um estilo de vida local.

Djente di cacho geralmente é exibido em feiras de rua ao lado de chupa bebes (pirulitos artesanais), sunchi, que são biscoitos de merengue e significam "beijo", e cocada, um doce de coco e leite de cores variadas. O doce tem uma consistência de fudge açucarado (não mastigável), simples ou combinado com o coco ralado. Mais favoritos nas barracas de lanches de Natal são teart (torta), uma massa redonda incrustada com seções de purê de ameixa ou festivamente colorida cocada, vendida junto com dushi di tamarind. Este último é um doce feito de tamarindo que foi esmagado, combinado com açúcar granulado e enrolado em uma bola perfeita, que é então coberta com mais açúcar. Adoçantes extensivos são necessários para neutralizar a extrema acidez da fruta.

Tres leche é uma sobremesa não apenas nos cardápios dos restaurantes de Aruba, mas também em toda a região. Cada cozinheiro tem sua própria receita para este prato clássico que chegou com os espanhóis, muitas vezes afetado pelas influências coloniais que o sucederam. A base é o pan lefi, um pão-de-ló simples amplamente vendido em Aruba em padarias e lanchonetes locais. O bolo é embebido em leite integral, evaporado e condensado, daí o nome "bolo de três leites" e o onipresente agente aromatizante caribenho: rum. Extremamente rico, é tradicionalmente coberto com um merengue flambado, muito parecido com o Alaska assado. Hoje em dia, é mais frequentemente encontrado coberto com glacê ou chantilly.

Se você é fã de doces, certamente encontrará uma aventura gastronômica entre as iguarias favoritas da ilha. Os principais lugares para experimentá-las são as feiras de rua, que acontecem regularmente durante os feriados nacionais, e os festivais semanais de Bon Bini e Carubbean em Oranjestad e San Nicolas. Não perca essas oportunidades de saborear o verdadeiro sabor da culinária regional.

Aruba, no entanto, tornou-se conhecida por sua alta gastronomia em qualquer um dos 300 restaurantes que servem comida de todos os cantos do mundo. De acordo com o último censo, mais de 70 grupos étnicos e nacionais fizeram de Aruba seu lar, introduzindo suas sobremesas tradicionais à comunidade. Uma infinidade de chefs de renome internacional também trabalham em muitos restaurantes de primeira classe. Os cardápios se expandiram, e paladares exigentes podem encontrar de tudo, de tiramisu a torta de limão-taiti e crepes suzette. Seja qual for a sua preferência ao jantar em Aruba, você definitivamente vai querer deixar um espaço para a sobremesa!

Por Rosalie Klein