Alimentos curativos de Aruba

Alimentos que curam podem estar na moda em nosso mundo cada vez mais preocupado com a saúde, mas em Aruba, eles são parte de tradições do velho mundo.

Especialmente agora, durante uma pandemia, é ainda mais importante cuidar da sua saúde, pois uma dieta equilibrada ajuda a fortalecer o sistema imunológico. Aruba foi uma das primeiras ilhas a ter uma alta cobertura de vacinação contra a Covid-19, e os habitantes de Aruba também gostam de usar ingredientes locais para manter uma boa saúde.

As boticas (farmácias) da ilha oferecem os produtos mais recentes, com e sem receita, mas também há uma prateleira dedicada a ervas e sais supostamente benéficos para a saúde e a manutenção da saúde. Os segredos dessas diversas plantas e ervas são passados de geração em geração de bruhas; essas curandeiras, ou "bruxas boas", as utilizam desde sempre.

Você não precisa explorar muito além dos resorts glamorosos e restaurantes finos que servem comida internacional para descobrir tradições culinárias e remédios antigos que são específicos de Aruba e ainda são preferidos e usados pela maioria da população.

Minha especialista favorita nessas coisas, Madi, me leva para uma viagem ao cunucu, ou campo, para coletar uma variedade de plantas e raízes com efeitos benéficos. Algumas podem ser consumidas como chá de ervas após serem preparadas rapidamente ou mergulhadas em água por alguns minutos; outras, como o recheio de cabaça, precisam ser fervidas por horas para produzir um xarope que é um remédio padrão para resfriado. "É sempre melhor preparar essas misturas em fogo aberto, ao ar livre", Madi me informa. "Você inala o aroma delas e elas absorvem o ambiente natural, tornando-as mais eficazes."

Segundo Madi, nenhum jardim arubano está completo sem um pouco de yerbe di hole, uma das seis variedades de manjericão encontradas em Aruba e amplamente utilizadas na culinária da ilha, especialmente na tradicional sopa de peixe ou no ensopado de cabrito (cabra), pois elimina o sabor de caça. Os ilhéus acreditam que o yerbe di holo melhora qualquer prato. Diz-se que o yerbe sali, uma erva local, elimina eficazmente o sistema renais ou biliares e, quando combinado com outros ingredientes, como eucalipto e uva-do-mar, pode aliviar febre e gripe. Rabo di cabay, ou cavalinha, é uma pequena árvore cuja casca é descascada e fermentada em uma bebida usada para "limpar o sangue".

Betonica é uma planta bonita com pequenas flores roxas; suas raízes são fermentadas para produzir uma bebida vermelha brilhante que combate a anemia e é deliciosa e refrescante, quente ou fria. A siminia de watapana, ou sementes da árvore watapana comum (também chamada de árvore divi-divi), produz um chá particularmente eficaz para mulheres após a menstruação ou o parto. Também pode ser preparado em grandes quantidades e usado como um banho para promover a cicatrização de feridas. Uma infusão suave de basora pretu, que significa "vassoura preta", é considerada benéfica no pós-parto.

Algumas outras plantas, como a walli-shalli e a famosa babosa, proporcionam benefícios tanto para o exterior quanto para o interior do corpo. Picadas de insetos, queimação e coceira causadas pelos espinhos dos muitos cactos de Aruba podem ser aliviadas instantaneamente esmagando as folhas e flores da walli-shalli e esfregando o óleo que elas produzem nas áreas afetadas. Enquanto isso, um chá feito com a mesma planta alivia flatulência e dores de estômago. Quanto à babosa, além de aplicar o suco fresco produzido por uma folha cortada diretamente em queimaduras para promover a cicatrização rápida, muitos arubianos cortam a polpa e a mantêm na geladeira, comendo-a crua ou com um pouco de mel para manter uma boa saúde geral. Testes em hospitais na Holanda comprovaram que uma pomada com prescrição médica feita localmente a partir da planta de babosa é eficaz para promover a cicatrização e prevenir cicatrizes em vítimas de queimaduras.

Os cactos contribuem muito mais do que espinhos para a vida dos habitantes da ilha. Os caules altos e estreitos do cacto-órgão, ou cadushi, juntamente com o cacto-atum, mais comumente conhecido como pera espinhosa, produzem frutos vermelhos brilhantes, doces e saborosos, populares entre o prikichi local, o belo periquito verde de pequeno porte nativo de Aruba, e também entre os arubanos. "O fruto do cadushi é muito refrescante e rico em vitamina C", conta Madi. A polpa amassada da pera espinhosa é consumida para aliviar a indigestão. A planta é rica em minerais, vitaminas, fibras, aminoácidos e flavonoides, que ajudam em tudo, desde o aumento da imunidade até a limpeza do cólon, redução do colesterol e estabilização dos níveis de glicose no sangue. Outro cacto, este chamado bushi, também produz um fruto rico em vitamina C.

Cozinheiros e curandeiros locais são procurados por seu conhecimento e habilidade no preparo desses pratos e na produção desses remédios naturais. Você não encontrará os curandeiros na lista telefônica, mas a maioria dos arubanos conhece pelo menos um; pode ser o século XXI, mas os "costumes antigos" ainda reinam entre os ilhéus.

Por Rosalie Klein